Χριστουγεννιάτικα τρένα

Ένα διακοσμητικό σετ τρένου από ξύλο έχει συνήθως μήκος μεταξύ 30 και 50 cm (μηχανή + δύο ή τρία βαγόνια), με συνολικό βάρος 300 έως 600 g. Ταιριάζει κάτω από ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο ύψους 120 cm και άνω χωρίς πρόβλημα οπτικής κλίμακας. Δεν κινείται, τοποθετείται ως σκηνικό, συχνά με μερικά αξεσουάρ (μινιατούρες χριστουγεννιάτικων δέντρων, φιγούρες). Το συγκεκριμένο πλεονέκτημα: χωρίς καλώδια, χωρίς μπαταρίες, χωρίς θόρυβο, διάρκεια ζωής δέκα ετών αν το ξύλο δεν εκτίθεται σε υγρασία. Το πραγματικό μειονέκτημα: καμία κίνηση, επομένως λιγότερο ενδιαφέρον για παιδιά κάτω των 6 ετών που περιμένουν αλληλεπίδραση.

Ηλεκτρικό τρένο Χριστουγέννων με πίστα: αυτό που οι τεχνικές προδιαγραφές δεν αναφέρουν πάντα

Η κινητοποίηση αυτών των διακοσμητικών τρένων λειτουργεί με συνεχές ρεύμα χαμηλής τάσης (συνήθως 4,5 V έως 9 V), που τροφοδοτείται από μπαταρίες AA ή από τον παρεχόμενο μετασχηματιστή ρεύματος. Η κατανάλωση κυμαίνεται μεταξύ 1 και 3 W ανάλογα με τα μοντέλα με ενσωματωμένο ηχητικό σύστημα και LED. Τα LED σήμανσης (προβολείς, φώτα βαγονιών) έχουν θεωρητική διάρκεια ζωής 20.000 έως 50.000 ώρες ανάλογα με τα εξαρτήματα — με 30 ώρες εποχιακής χρήσης, δεν αποτελεί κρίσιμο παράγοντα φθοράς. Το πραγματικό σημείο ευπάθειας είναι ο κινητήρας: ένας κινητήρας με άνθρακες αρχίζει να φθείρεται μετά από 500 έως 1.000 ώρες συνεχούς χρήσης· με εποχιακή χρήση 4 εβδομάδων, 4 ώρες την ημέρα, αυτό αντιστοιχεί σε πάνω από δέκα χρόνια καλής λειτουργίας.

Τεχνικά κριτήρια για την επιλογή μεταξύ ξύλινου και ηλεκτρικού χριστουγεννιάτικου τρένου

Διαθέσιμος χώρος κάτω από το χριστουγεννιάτικο δέντρο: διάμετρος μικρότερη από 60 cm → μόνο διακοσμητικό ξύλινο τρένο· διάμετρος μεγαλύτερη από 80 × 60 cm → πιθανή η χρήση ηλεκτρικής σιδηροδρομικής διαδρομής
Παρουσία παιδιών κάτω των 3 ετών: ξύλινο τρένο πιστοποιημένο κατά EN 71 χωρίς αποσπώμενα εξαρτήματα μικρότερα των 3 cm· τα ηλεκτρικά τρένα με μικρά εξαρτήματα (ράγες, αποσυνδέτες) προορίζονται για παιδιά άνω των 3 ετών
Επιθυμητή διάρκεια έκθεσης: περιστασιακή χρήση ως οπτική διακόσμηση → ξύλινο· διαδραστική χρήση για αρκετές εβδομάδες με παιδιά → ηλεκτρικό με τροφοδοσία από το δίκτυο αντί για μπαταρίες (πραγματική εξοικονόμηση για 4 έως 6 εβδομάδες)

Συντήρηση και αποθήκευση: τι διακρίνει ένα τρένο που διαρκεί από αυτό που πετάμε μετά από δύο σεζόν

Ένα βαμμένο ξύλινο τρένο αποθηκεύεται ιδανικά σε ένα χαρτοκιβώτιο με χαρτί από μετάξι, προστατευμένο από την υγρασία (σχετική υγρασία κάτω του 60% για να αποφευχθεί το πρήξιμο του ξύλου και το ξεφλούδισμα των υδατοδιαλυτών χρωμάτων). Μια ετήσια επίστρωση φυσικού κεριού στα μη βαμμένα μέρη διατηρεί την υγρασία του ξύλου και αποτρέπει τις ρωγμές. Οι επιφανειακές γρατσουνιές στα βαμμένα μέρη αντιμετωπίζονται με ένα μαρκαδόρο επιδιόρθωσης του αντίστοιχου χρώματος.

Για ένα ηλεκτρικό τρένο, ο πραγματικός εχθρός είναι η σκόνη στο περίβλημα του κινητήρα και οι οξειδωμένες επαφές στις ράγες. Ένας καθαρισμός των σιδηροτροχιών με ένα στεγνό πανί ελαφρώς εμποτισμένο με ισοπροπυλική αλκοόλη 70% πριν από κάθε σεζόν αρκεί για να διατηρηθεί η καλή ηλεκτρική επαφή. Οι μπαταρίες πρέπει να αφαιρούνται κατά την αποθήκευση: μια μπαταρία που διαρρέει στο διαμέρισμα καταστρέφει τις επαφές σε λίγους μήνες, μια επισκευή που κοστίζει μερικές φορές περισσότερο από το ίδιο το παιχνίδι.

Στην αγορά διατίθενται πλήρη σετ με ατμομηχανή, θεματικά βαγόνια και αξεσουάρ (μινιατούρα σταθμού, φιγούρες του Άγιου Βασίλη, χιονάνθρωποι από βαμμένη πολυρεσίνη) σε πολύ ευρύ φάσμα τιμών. Ο καθοριστικός παράγοντας για την ανθεκτικότητα δεν είναι η ονομαστική τιμή, αλλά η ποιότητα των συνδέσεων των σιδηροτροχιών (ενισχυμένο πλαστικό ABS έναντι πλαστικού χαμηλής ποιότητας που σπάει στο κρύο) και η ανθεκτικότητα του περιβλήματος του κινητήρα. Ένα ηλεκτρικό τρένο Χριστουγέννων που αγοράζεται από εξειδικευμένο κατάστημα με εγγύηση δύο ετών CE, δοκιμασμένο κινητήρα και διαθέσιμα ανταλλακτικά θα είναι πάντα καλύτερο από ένα μοντέλο χωρίς μάρκα σε τιμή ευκαιρίας, του οποίου οι ράγες δεν συνδέονται πλέον μετά την τρίτη σεζόν.